El
Agua es una sustancia muy sencilla, pero posee un conjunto de propiedades
que la hacen única lo que, unido a su abundancia, le otorgan una gran importancia en el ciclo biológico
del planeta.
Entre sus notables propiedades se encuentran:
El agua puede encontrarse en la naturaleza en
sus tres estados, sólido, líquido y vapor, pudiendo existir
en un momento dado en equilibrio entre sus tres formas.
El hielo tiene una densidad inferior a la del
agua líquida, (0.92 veces) y flota,lo que tiene gran importancia
para la vida en mares, lagos, etc.
El calor específico del agua es muy alto (1 cal/gr.°C)
El calor latente de vaporización del agua es muy grande: a 20°C
hay que comunicar 585 cal. para evaporar un gramo de agua.
La conductividad térmica del agua es la mayor de todos los líquidos, con la única excepción
del mercurio.
La estructura molecular del agua es un dipolo:
su constante dieléctrica es muy alta, mayor que para cualquier otro líquido, lo que le confiere la propiedad de disolver cualquier sustancia aunque sea en cantidades extremadamente pequeñas. Ello hace que el agua no sea nunca químicamente
pura, llevando siempre diversas sustancias, como gases, sales o grasas,
disueltas.
El agua es débilmente ionizable, conteniendo siempre algunos iones hidrógeno,dando un pH próximo a 6. La concentración
de iones en el agua es muy importante para los organismos.
Este conjunto de propiedades, apenas esbozadas,
hacen que el agua sea un excelente disolvente de sales y gases, y por
ello es causa de problemas de incrustaciones, sedimentos, corrosiones
y picaduras en las tuberías y calderas, cuya prevención exige tratamientos específicos para cada instalación en función
del tipo de agua que se utiliza y del fin a que se destina.
La FILTRACION o la DECANTACION es indispensable si hay arrastres de barros o limos.
El ABLANDAMIENTO tiene como objeto evitar la presencia de sales de calcio y magnesio, responsables de las incrustaciones.
La DESMINERALIZACION evita un
elevado contenido en sales disueltas. Algunos métodos tienen fines específicos, como evitar la presencia de sílice,
hierro o manganeso, etc.
La DESGASIFICACION elimina gases
disueltos, generalmente oxígeno y anhídrido carbónico, que producirán
corrosiones.
La OSMOSIS mediante membranas
semipermeables está adquiriendo gran importancia en la desalinización de aguas con elevado contenido salino y estabilización de aguas problemáticas.
erviene
en la digestión ayudando a desinfectar a los alimentos
que incorporamos, luchar contra la sequedad, y eliminar las toxinas
del cuerpo.