La Araucanía no es una región arrocerra debido a su clima frío, sin embargo la industria en Chile está creciendo llegando ya a las 25 mil hectáreas sembradas y yendo en franco ascenso gracias a los buenos precios con que se está cotizando el grano en los mercados internacionales.
Debido a que se trata de un cultivo difícil, pero rentable, la Escuela de Agronomía de nuestra Universidad invitó al experto de la Universidad de Davis, California, Dr. Randall Mutters, para que expusiera acerca de la problemática en la sustentabilidad de la industria del arroz en el estado norteamericano, que ha resurgido gracias al trabajo mancomunado entre agricultores e ingenieros agrónomos.
Mutters, ante un salón lleno de académicos y estudiantes, expuso que la industria del arroz en California cuenta con una fuerte regulación ambiental, a la que los agricultores han tenido que adaptarse costeando ellos mismos las modificaciones necesarias en la producción, para tornarse amigable con el medio ambiente. “California exporta cerca del 50% de su arroz, mayormente al norte de Asia, Japón, Corea, Taiwán, Turquía... Los asuntos de calidad con respecto al medioambiente son muy importantes para el mercado japonés. Ellos quieren arroz que sea cultivado de manera amistosa con el ambiente y libre de contaminación, así que esto es un tema muy importante para la industria californiana, en el que, más allá de las regulaciones existentes, vale la pena invertir”, destacó el académico norteamericano.
Aunque la industria del arroz en Chile sólo abastece el 50% de las necesidades nacionales, en el país existe el potencial de cuadruplicar la superficie cultivada. Si a esto se le suma el buen momento del mercado, las cosas para los agricultores de arroz nacionales podrían ir mejor. “Este año, la industria del arroz, al igual que en EE.UU., estuvo bastante bueno para los agricultores. Esto se debe a que nuestra industria es “tomadora de precios” afuera y este año hubo un incremento importante de los precios a nivel mundial”, sintetizó Rodrigo Julio, Gerente de Planta de Tucapel.
Gracias a esta conferencia, tanto alumnos como profesores tuvieron la posibilidad de conocer el desarrollo de un cultivo difícil en condiciones de regulación adversas para la economía, pero amigables para el medioambiente. Es así, que el Dr. Mutters recalcó que es necesario que tanto agricultores como agrónomos sean parte de la discusión política en torno a la legislación de los cultivos, generando un escenario donde los mercados sigan moviéndose y el medioambiente se mantenga. |
